Situé a la limite des départements des Alpes de Haute-Provence et des Hautes Alpes, le lac de Serre-Ponçon est la plus grande retenue d’eau en France avec 1,2 milliards de m3 d’eau et un des plus grands barrages en terre d’Europe. Les rivières torrentielles de la Durance et de l’Ubaye ainsi que le reflet des montagnes qui l’entourent, lui confèrent cette couleur bleue si particulière.
Histoire d’un lac
Pour « dompter » la Durance, les hommes imaginent un barrage… Un barrage pour limiter les effets des crues et soutenir les besoins en eau pour l’irrigation de la Basse Durance. Pour implanter ce barrage, le site de Serre-Ponçon s’avère idéal, même si la mise en eau oblige à déplacer 1 500 personnes !
En 1895, l’ingénieur Yvan Wilhem établit le projet. Grâce à EDF et au ministère de l’agriculture, la construction, déclarée d’utilité publique commence en 1955 pour s’achever en 1961. Elle nécessitera 3 000 ouvriers, 19 millions de m3 de matériaux, une digue de 120m de haut. Un lac est né et un grand site touristique avec ! Plusieurs villages situés dans les vallées de la Durance et de l’Ubaye disparaissent. La côte maximale du lac est fixée à 780m. Toutes les constructions situées à une altitude inférieure sont détruites. C’est le triste sort des villages de Savines, Ubaye, Rousset et de plusieurs hameaux. Lors de la construction du barrage de Serre-Ponçon, en 1961, la destruction de la chapelle St Michel était programmée, mais elle fut finalement sauvegardée. Désormais la chapelle trône seule sur un îlot de quelques dizaines de mètres carrés au-dessus du niveau du lac. Le cimetière a été englouti, et la chapelle murée. On peut encore s’en approcher, mais en aucun cas y pénétrer.
Deuxième lac artificiel d'Europe
Aujourd’hui, le lac de Serre-Ponçon est le site de référence en matière de gestion multi-usage de l’eau : production d’énergie, « château d’eau » de la Provence avec 200 millions de m3 dédiés à l’agriculture, à l’alimentation en eau potable, lieux d’activités nautiques, gestion du territoire et des crues… Fort d’un développement maîtrisé, la nature reste omniprésente. La qualité de l’environnement est remarquable et les berges escarpées garantissent ce côté sauvage qui fait tout le charme de Serre-Ponçon !
En savoir plus…
Pour tout savoir de l’hydroélectricité et des énergies renouvelables, entrez au cœur d’un grand site industriel EDF et découvrez les coulisses de la production d’énergie au pied de l’un des plus grands barrages d’Europe. La Maison de l’Eau et des Énergies offre des espaces ludiques, interactifs et gratuits pour tous ! Laissez Serre-Ponçon vous conter l’âme de cette vallée. Visitez le Muséoscope du Lac et découvrez l’histoire de la construction du barrage avec des témoignages qui relatent les récits des villages engloutis.
Plaisirs d’eau, baignade et détente
Le lac de Serre-Ponçon offre sur les rives sud, quelques unes de ses plus belles plages, dont certaines sont labellisées « Pavillon Bleu », sans oublier les criques sauvages à l’abri des regards, avec vue sur les montagnes. Sur la base nautique et portuaire de Saint-Vincent-les-Forts (Ubaye Serre-Ponçon), profitez des plaisirs de la baignade dans ses eaux turquoises en toute sécurité grâce à sa plage aménagée et surveillée. De juin à septembre, vous pourrez pratiquer de nombreuses activités nautiques telles que la bouée tractée, le wake-board, le surf électrique… Ou encore louer un bateau électrique, un pédalo, un canoë de mer, un stand-up-paddle et profiter du parc aquatique.
Pêcher à Serre-Ponçon
Avec ses 90 mètres de profondeur, le lac abrite de nombreuses espèces piscicoles emblématiques tels que le brochet, la truite ou encore l’omble chevalier. Par ailleurs il n’est pas rare de croiser des spécimens hors normes. Le corégone est également présent sur Serre-Ponçon depuis quelques années. Sans oublier les perches, carpes, gardons et ablettes qui offrent de belles sessions de pêche ! Le lac de Serre-Ponçon ravira débutants et confirmés sur ses nombreuses pêches possibles tout au long de l’année. Pour connaître la réglementation sur le lac, rendez-vous sur le site de la Fédération de Pêche. Les cartes et livrets de pêche sont disponibles à l’Office de Tourisme de Seyne.
Randonnées autour de Serre-Ponçon
Les montagnes qui entourent Serre-Ponçon offrent de multiples possibilités de randonnées. Les familles autant que les sportifs seront charmés par cette nature préservée, quand, en toute saison, le lac dévoilera ses plus belles couleurs. Nous avons sélectionné pour vous quelques parcours offrant des points de vue tous plus beaux les uns que les autres :
L’ESCOUBAYE
Très facile | 1h30 | 5,1km | D+ 217m | Boucle au départ de La Bréole
A la découverte du site de l’ancien Château de La Bréole et des installations du Barrage de Serre-Ponçon, ouvrage essentiel du patrimoine local du XXème siècle. Des passages en sous-bois, de la prairie, des points de vue… Cet itinéraire adapté à toute la famille vous permettra de passer un très agréable moment.
DU LAC AU VILLAGE
Moyen | 3h30 | 8,9km | D+ 55m | Boucle au départ du Camping Huttopia (Plage de Saint-Vincent-les-Forts)
Ce circuit vous emmènera au village de Saint-Vincent-les-Forts, avec des points de vue imprenables sur le lac et la Vallée de l’Ubaye. Variante : LES BALCONS DU LAC | 2h | 7km | D+ 320m
CLÔT LA CIME
Difficile | 4h30 | 12,7km | D+ 671m | Boucle au départ de La Bréole
Cette randonnée vous mènera du village de La Bréole jusqu’au sommet du Clôt la Cime à 1 590 m d’altitude, où le panorama sur le lac de Serre-Ponçon et la vallée de la Durance est magnifique.
BATTERIE DE DORMILLOUSE ET LACS DU COL BAS
Difficile | 5h | 12,2km | D+ 600m | Boucle au départ du parking du Col Bas (Seyne)
La batterie de Dormillouse construite il y a 150 ans, le panorama sur le lac de Serre-Ponçon, tout autant que la beauté des lacs de montagne du Col Bas et la diversité des paysages rencontrés font de cette randonnée, aux confins des vallées de l’Ubaye et de la Blanche, un itinéraire incontournable des Alpes de Haute-Provence.
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